Sistema experimental operou por 58 dias e alcançou até 96% de remoção e 83% de desfluoração; custo do metal e diferenças entre contaminantes limitam aplicação.
Imagem via Genetic Engineering & Biotechnology NewsA proposta enfrenta uma limitação dos tratamentos que apenas transferem PFAS da água para um resíduo concentrado. Combinar captura e transformação química pode ampliar as opções de tratamento desses resíduos, desde que o desempenho, os produtos gerados e os custos sejam avaliados em condições de aplicação.
Uma membrana revestida de paládio conseguiu combinar duas tarefas no tratamento de água: capturar PFAS e romper parte das ligações químicas responsáveis pela persistência desses contaminantes. Segundo o texto publicado no site GEN, pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona (ASU) e instituições parceiras testaram o sistema com seis substâncias, em um trabalho descrito como publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Durante 58 dias de operação contínua, o sistema atingiu até 96% de remoção e 83% de desfluoração — a retirada de flúor das moléculas. São resultados de laboratório, não uma demonstração de uso em escala comercial. Os dois indicadores também não são equivalentes: retirar uma substância da água não significa necessariamente destruí-la.
O estudo foi liderado por Bruce Rittmann, diretor do centro de biotecnologia ambiental Biodesign Swette, da ASU. Participaram colaboradores das universidades Rice, Tongji, Nacional de Singapura e de Nanjing.
PFAS é a sigla para substâncias per e polifluoroalquiladas, conhecidas pela persistência associada às fortes ligações entre carbono e flúor. Tratamentos como carvão ativado, troca iônica e filtração por membranas conseguem separar esses compostos da água, mas deixam resíduos contaminados que precisam de manejo adicional.
A proposta do novo sistema é aproximar os PFAS do hidrogênio reativo na superfície de fibras revestidas de paládio. Esse metal atua como catalisador, favorecendo as reações químicas. De acordo com o relato, o processo funciona em condições ambientes.
O hidrogênio gasoso percorre as fibras até chegar ao paládio, onde assume duas formas com funções complementares. O hidrogênio na superfície favorece a captura dos contaminantes. Já o armazenado abaixo dela, na forma de hidreto de paládio em fase beta, impulsiona a hidrodesfluoração: a reação que utiliza hidrogênio para romper ligações carbono–flúor.
Análises do material identificaram a formação desse hidreto e uma expansão da estrutura cristalina do paládio. Essas observações sustentam a explicação apresentada pelos pesquisadores para a geração, o armazenamento e o uso do hidrogênio ativo nas membranas.
A equipe avaliou PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS, PFBS e GenX. Os PFAS de cadeia longa foram capturados e desfluorados mais rapidamente que os de cadeia curta. Assim, os valores máximos de desempenho não devem ser interpretados como uma eficiência uniforme para qualquer contaminante dessa família.
O GenX mostrou maior resistência. Segundo os autores, isso está relacionado à presença de uma ligação do tipo éter, à menor adesão ao material e à maior energia média necessária para romper suas ligações carbono–flúor. Ainda assim, houve remoção e desfluoração desse composto, com formação de ácido 2-propoxipropanoico.
O material fornecido não informa o número de réplicas experimentais, as concentrações iniciais, o volume de água tratado nem o desempenho detalhado para cada substância. Também não apresenta uma avaliação da segurança dos produtos formados. Por isso, os percentuais não permitem concluir que houve destruição completa dos PFAS ou eliminação de todos os riscos associados ao efluente.
O custo do paládio é um obstáculo reconhecido pela equipe. Reduzir a quantidade desse metal está entre os ajustes necessários antes de uma aplicação prática.
Uma possibilidade descrita é tratar correntes de resíduos concentrados produzidas por tecnologias que já removem PFAS. Nesse cenário, a membrana complementaria esses sistemas, em vez de substituí-los.
Os pesquisadores também desenvolvem membranas híbridas que combinam paládio e bactérias capazes de degradar poluentes. Essa linha, porém, é distinta do sistema apresentado no estudo atual, cuja ação catalítica depende do metal, não de microrganismos.
Evidência de laboratório, com desempenho variável entre seis compostos. O material não informa réplicas, concentrações iniciais, volume tratado, resultados completos por substância ou avaliação de segurança dos produtos formados. Os percentuais máximos não demonstram degradação completa, e o custo do paládio permanece um obstáculo. Não foi fornecido link direto para o artigo científico.
Conteúdo informativo, produzido com apoio de inteligência artificial a partir das fontes citadas. Não substitui orientação médica.
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